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Une nouvelle simulation de chasse a fait son apparition cet été. Le 16 août 2022, Way of the Hunter a été lancé sur PC et consoles. Développé par Nine Rock Games et édité par THQ Nordic, ce titre slovaque s’inscrit dans la lignée des autres jeux du genre tels que The Hunter ou Hunting Simulator. Alors, ce nouveau venu peut-il se faire une place parmi les trophées déjà bien accrochés au mur des simulations de chasse ? La réponse est claire : oui !
Une passion transmise de génération en génération
Contrairement à la plupart de ses concurrents, Way of the Hunter propose un véritable scénario, qui pourrait sembler anecdotique au départ, mais qui se révèle plus profond à mesure que l’on progresse.
Vous incarnez River Knox, un jeune homme venu de la ville qui rejoint le pavillon de chasse de son grand-père, hospitalisé, pour reprendre les rênes de l’affaire familiale. En revenant dans ce lieu que vous avez fréquenté pendant votre enfance, une vague de souvenirs ressurgit, renforçant l’attachement à cet environnement.
Tout au long de l’histoire, vous découvrirez des cinématiques sous forme de bande dessinée, bien travaillées, qui enrichissent la narration et vous en apprennent davantage sur le passé de votre personnage.
Le quotidien d’un chasseur
Vous pouvez commencer par la trame principale, qui fait office de tutoriel durant les premières heures. Elle vous initie au gameplay, avant de s’orienter vers une intrigue centrée sur les secrets de famille. Pourquoi la trappe du bureau du grand-père est-elle fermée depuis 2002 ? Que cache-t-elle ?
Une fois libre, vous êtes invité·e à chasser en toute indépendance. Deux cartes vastes sont disponibles, avec une faune variée à découvrir. Les animaux abattus peuvent être soit revendus pour financer votre équipement, soit empaillés pour décorer votre pavillon.
Autre aspect intéressant : votre grand-père collaborait avec les restaurateurs de la région. Ces derniers vous proposeront des missions via un ordinateur. Vous êtes libre de les accepter. Il s’agira par exemple de fournir un poids précis de gibier, comme trois kilos de viande de faisan. Cela peut sembler simple, mais il ne suffit pas de tirer : il faut viser avec précision pour récolter le plus de viande possible ou obtenir un trophée digne de ce nom.
La chasse, un art bien plus complexe qu’il n’y paraît
Contrairement à ce que l’on pourrait croire, Way of the Hunter ne se limite pas à appuyer sur une gâchette. C’est une vraie simulation, où plusieurs paramètres doivent être pris en compte.
La force et la direction du vent, la distance par rapport à la cible, le type d’animal, ou encore le moment de la journée : tout influence vos chances de réussite. Certaines espèces sont nocturnes, d’autres diurnes, et chaque animal a un habitat spécifique.
Il faut également bien choisir son équipement. Un fusil pour mammifères ne convient pas pour la chasse aux oiseaux. Et selon votre objectif (trophée ou viande), la zone à viser change : pour un beau trophée, il faut viser le cœur et préserver la tête ; pour la vente, mieux vaut tirer en pleine tête pour ne pas abîmer la viande.
Plusieurs méthodes de chasse s’offrent à vous : la traque, plus dynamique mais risquée (vous vous déplacez et pouvez être repéré·e), ou l’affût, plus lent mais efficace, où vous attendez patiemment depuis un observatoire que votre proie se rapproche. La patience est une arme précieuse.
L’équipement du parfait chasseur
Depuis l’ordinateur de votre pavillon, vous accédez à une boutique en ligne pour acheter de l’équipement. Vous y trouverez des carabines, fusils de chasse, chacun adapté à un certain type de gibier. Chaque arme a un niveau de chasse, influençant sa performance… et son prix.
Les armes varient en termes de calibre, capacité du chargeur, type de chargement, mais vous pouvez aussi investir dans des accessoires comme les jumelles ou les appeaux, qui imitent le cri des animaux pour les attirer.
Vous avez également la possibilité d’acheter des permis de chasse (appelés délimitations), indispensables pour chasser dans certaines zones des cartes.
Du côté des accessoires pour armes, seule la lunette de visée peut être changée. Il n’est pas possible de modifier le chargeur, la crosse ou le canon, contrairement à d’autres jeux de tir plus orientés arcade.
Une ambiance sonore bluffante
Au-delà de son gameplay solide et de ses graphismes réussis, Way of the Hunter brille par son ambiance sonore exceptionnelle. C’est sans doute le point fort du jeu, tant l’immersion est réussie.
Le vent qui souffle dans les arbres, les branches qui craquent, l’eau qui ruisselle, les insectes qui bourdonnent et les oiseaux qui chantent… tout est incroyablement bien réalisé. On ressent chaque pas dans l’herbe, chaque bruit dans la végétation. La respiration de votre personnage devient audible quand vous visez, jusqu’au coup de feu, qui résonne comme un tonnerre dans la vallée, avant de plonger les lieux dans un silence tendu.
C’est un véritable chef-d’œuvre de sound design, qui contribue largement à l’ambiance réaliste du jeu.
Way of the Hunter réussit le pari de s’imposer comme une référence dans la simulation de chasse. L’ajout d’un scénario personnel et immersif est une excellente idée, qui donne du cœur à l’expérience. Le jeu est visuellement réussi, et son gameplay, à la fois exigeant et satisfaisant, ravira les passionné·e·s du genre. Il vous faudra un peu de temps pour apprivoiser les armes et les techniques de chasse, mais une fois en main, le plaisir est total. Et que dire du sound design, si ce n’est qu’il élève l’expérience à un niveau supérieur. Way of the Hunter n’est pas seulement un jeu de chasse, c’est une plongée sensorielle dans la nature sauvage.
