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En 2022 sortait Islets, Metroidvania coloré et entièrement dessiné à la main. Dans un genre particulièrement concurrentiel, le jeu développé par le seul Kyle Thompson avait réussi à tirer son épingle du jeu malgré une aventure peu originale. Deux ans plus tard, c’est accompagné de son frère Eric que Kyle lance son nouveau jeu Crypt Custodian. Nouveau Metroidvania, édité par Top Hat Games, Crypt Custodian fait-il aussi bien que son ainé ? Réponse en quelques lignes dans ce test.
Pôtichat dans l’au-delà
Dans Crypt Custodian, le joueur prend le contrôle de Pluto, un mignon petit chat qui perd la vie suite à un tragique accident de voiture. Comme toute boule de poils quittant notre monde, Pluto passe alors devant la gardienne de l’au-delà afin de déterminer quelle sera la suite de son aventure. À cause d’un malentendu, Pluto est banni du palais royal et va devoir errer dans les alentours du palais des « gentils petits chats » en y faisant le ménage. Pluto va alors se créer un cercle d’amis dans le but d’organiser une embuscade contre la gardienne et retourner la hiérarchie de l’au-delà.
Si le scénario de Crypt Custodian n’a pas grand-chose d’original ni de prenant, il met en valeur une liste de personnages haut en couleur et surtout particulièrement portés sur l’humour. Les dialogues dans Crypt Custodian sont parfaitement dosés, ils permettent souvent au joueur d’esquisser un sourire sans jamais se perdre dans des tirades infinies. Pluto va donc devoir parcourir un monde composé de plusieurs biomes afin d’y recruter une équipe suffisamment étoffée pour lancer sa révolution.
Un Metroivania autrement
Le Metroidvania est un style de jeu particulièrement concurrentiel. Depuis le succès de Hollow Knight en 2017 (et en attendant l’Arlésienne Silksong), les jeux du genre se multiplient. De Ori en passant par Blasphemous ou encore Prince of Persia, les Metroidvanias envahissent nos bibliothèques. Étant particulièrement fan du genre, l’épidémie ne me dérange pas, mais entraîne un point négatif difficilement évitable : le genre tourne en rond. Les jeux du genre n’apportent pas tous une originalité suffisante.
Pour contrer cela, Crypt Custodian met en avant une spécificité : sa vue en top/down (vue du dessus). À l’instar des Zelda en 2D, Crypt Custodian se joue vu du dessus et ajoute ainsi une dimension aux traditionnels Metroidvania vus de côté.
Grâce à ce choix, Kyle Thompson apporte ainsi à son œuvre une particularité peu vue dans les jeux du genre. Au lieu de se promener d’écrans en écrans, Pluto saute d’îles en îles. Ainsi, le saut est particulièrement important dans Crypt Custodian que ce soit pour la gestion des phases de plateforme, mais aussi et surtout lors des phases de combats. Ce choix permet également au développeur de créer un monde coloré avec des décors magnifiques. Entièrement dessiné par Kyle Thompson, certains effets sont superbes. Le tout est bien mis en valeur par la bande-son discrète, mais toujours à propos crée par Eric Thompson.
Un Metroidvania autrement ?
Passé la surprise de départ, on remarque que Crypt Custodian comporte finalement toutes les composantes du cahier des charges du Metroidvania classique. Dans un grand monde, composé de différents biomes, Pluto va se balader, rencontrer des ennemis, des énigmes puis des passages bloquants en l’état. Après avoir occis un boss, puis acquis une nouvelle compétence, Pluto pourra atteindre de nouvelles zones et continuer son aventure. La boucle de gameplay est extrêmement classique.
En plus des capacités améliorant les capacités de déplacement de Pluto, ce dernier pourra débloquer des améliorations à choisir comme dans Hollow Knight. Si ces derniers sont classiques, Crypt Custodian apporte une touche d’originalité sur le sujet. Vous pouvez en effet accumuler de (très) nombreux emplacements d’améliorations. La progression de Pluto au combat se fera donc principalement via ces améliorations et ces dernières seront rapidement indispensables dans un jeu exigeant dans certaines phases.
À bon chat, bon balai
Afin de combattre ses ennemis, Pluto est armé d’un balai (rappelons que notre héros est, au départ, recruté pour faire le ménage) qu’il manie frénétiquement. Pluto enchaîne les coups particulièrement rapidement et affronte rapidement de nombreuses vagues d’ennemis. Plusieurs boss se mettront également sur la route de Pluto. Ressemblant rapidement à des bullet-hell, ces derniers demandent concentration et pugnacité. Afin de combattre tous ces dangers, Pluto est également armé d’une attaque spéciale. Dotée d’une jauge se remplissant grâce aux coups portés par notre héros, cette attaque spéciale, personnalisable, est particulièrement puissante.
Les combats de Crypt Custodian permettent de mettre en avant la principale qualité du titre : son rythme effréné. En effet, que ce soit dans les coups portés, la rapidité de déplacement de Pluto ou encore les temps de chargement quasi absents du titre, Crypt Custodian met en avant une aventure au rythme féroce. Pluto n’est doté que de quatre points de vie et ne rencontre que très peu de moyens de se soigner. Ainsi, il faudra faire attention aux nombreux dangers rencontrés.
Malgré une difficulté non négligeable sur certaines phases, Crypt Custodian ne lâche pas son rythme effréné. La mort n’est absolument pas punitive (que ce soit en temps ou en ressources) et nous pousse à rapidement retenter notre chance. Je me suis souvent dit que le titre était peu original, malgré tout, ce rythme a fait qu’il m’a été spécialement difficile de lâcher la manette durant la dizaine d’heures nécessaire pour aller au bout de l’aventure. Entrecoupé d’énigmes sympathiques (mais peu compliquées), Crypt Custodian est un jeu au rythme extrêmement bien géré.
Malgré une boucle de gameplay finalement bien peu originale, Crypt Custodian est un bon Metroidvania. Grâce à un univers coloré, une jouabilité aux petits oignons et un rythme effréné, Crypt Custodian est un jeu plaisant qu’il est difficile d’arrêter. Assez court, le jeu ne marquera pas l’industrie, mais il reste un bon jeu pour les amateurs du genre.
