Le 19 septembre 2024, Nintendo a déposé une plainte pour violation de brevet contre le studio Pocketpair, créateur du jeu controversé Palworld, souvent comparé à Pokémon. Le géant japonais cherche ainsi à protéger ses droits et à obtenir des compensations financières dans une affaire qui attire l’attention de toute l’industrie du jeu vidéo.
Nintendo protège ses brevets
Nintendo a confirmé, dans un communiqué publié le 19 septembre 2024, avoir lancé une procédure judiciaire pour violation de brevet contre le studio Pocketpair devant un tribunal de Tokyo. Le jeu Palworld, disponible depuis le 9 janvier 2024 sur PC et Xbox Series, présente des créatures appelées « Pals », qui rappellent les Pokémon bien connus des joueurs. Cependant, Nintendo n’a pas basé sa plainte sur la ressemblance des personnages, mais sur des violations de brevets techniques.
Selon Hideki Yasuda, analyste financier chez Toyo Securities, cette procédure se concentre sur des mécanismes de jeu protégés par des brevets, domaine dans lequel Nintendo détient de nombreux droits exclusifs. « Le choix de Nintendo d’avancer sur le terrain des brevets, plutôt que de la propriété intellectuelle, montre qu’ils se concentrent sur des aspects techniques spécifiques », explique Yasuda.
Palworld : un « Pokémon avec des armes » au succès controversé
Depuis sa première bande-annonce, Palworld a souvent été décrit comme un jeu de « Pokémon avec des armes ». Ce jeu de survie et de construction intègre des mécanismes de capture de créatures, qui peuvent ensuite exécuter des tâches pour le joueur. Pocketpair, dans un communiqué publié après l’annonce des poursuites, a exprimé son regret quant au temps perdu sur des questions judiciaires, déplorant que celles-ci n’aient rien à voir avec le développement de leurs jeux.
Lancé avec fracas en janvier 2024, Palworld a attiré plus de 19 millions de joueurs en seulement deux semaines. Cependant, le nombre de joueurs en simultané sur Steam a rapidement décliné, malgré un soutien de Microsoft via Game Pass, et de Sony à travers sa filiale Aniplex, qui a cofondé Palworld Entertainment pour développer la marque.
Pokémon : une franchise au succès mondial
Pokémon, dont les premiers jeux datent de 1996, est l’une des licences les plus lucratives de l’histoire du jeu vidéo avec plus de 480 millions d’exemplaires vendus. En dehors des jeux, la franchise a su se diversifier avec des séries animées, des films, des produits dérivés et des jeux de cartes. Grâce à une base de fans mondiale et à des personnages emblématiques tels que Pikachu, Pokémon continue de jouer un rôle central dans la culture populaire, influençant même des créations comme Palworld.
L’affaire opposant Nintendo et Pocketpair met en lumière l’importance des protections de brevets dans l’industrie du jeu vidéo. Tandis que Nintendo défend ses propriétés intellectuelles, Palworld reste un jeu controversé qui a suscité de l’engouement puis un déclin progressif. Cette bataille judiciaire pourrait bien redéfinir les règles autour des inspirations et des protections dans les jeux vidéo à venir.