Sorti en 2008, Ninja Gaiden 2 avait été plutôt bien reçu, avec des graphismes de qualité et un gameplay varié grâce à une panoplie d’armes. En revanche, il avait déçu par sa caméra défaillante, qui avait tendance à trop se rapprocher du joueur. Le 23 janvier dernier, la Team Ninja est revenue avec Ninja Gaiden 2 Black, un remaster de ce titre sorti une dizaine d’années auparavant. Bonne ou mauvaise chose ? Et bien, c’est assez mitigé. Si la qualité graphique est excellente et que ce remaster apporte de nombreuses améliorations, il conserve néanmoins certains défauts d’origine qui viennent gâcher l’expérience de jeu.
Ryu doit sauver le monde !
L’histoire suit Ryu Hayabusa, un maître ninja et descendant de la lignée du Dragon. Un an après les événements de Ninja Gaiden, Ryu est informé par l’agent de la CIA, Sonia, que son village, le village Hayabusa, est attaqué par le clan rival des Araignées Noires. Ce clan cherche à s’emparer de la Statue du Démon, un artefact puissant protégé par le clan Hayabusa. Ryu retourne au village et découvre que la statue a été volée par Elizébet, la Reine des Démons Supérieurs et Souveraine du Sang. Son père, Joe Hayabusa, lui confie la mission de récupérer la statue à tout prix.
Dans sa quête, Ryu affrontera les membres du clan des Araignées Noires, ainsi que les Quatre Démons Supérieurs :
- Alexei, le Souverain Gracieux de la Foudre
- Volf, le Souverain Invincible des Tempêtes
- Zedonius, le Souverain Malévolent des Flammes
- Elizébet, la Souveraine du Sang
Son périple le mènera à travers le monde, notamment en Amérique du Sud, où il découvrira que ses ennemis cherchent à ressusciter l’Archidémon Vazdah en utilisant la statue volée.
Techniques et pouvoirs d’un ninja
Ryu et les autres personnages jouables disposent d’aptitudes propres. Si Ryu possède un large éventail d’armes et de pouvoirs, contrairement aux autres personnages, ces derniers n’ont pourtant rien à lui envier.
Notre ninja préféré peut manier diverses armes trouvées au fil de l’aventure : katana, bâton, fléau, grande épée… Cet arsenal varié s’accompagne d’un gameplay tout aussi diversifié, avec la possibilité d’enchaîner différents combos, d’esquiver et de parer les attaques ennemies.
En plus de son talent au combat, Ryu maîtrise l’art du Ninpo, lui permettant d’utiliser des pouvoirs magiques. Réduire ses ennemis en cendres grâce à des boules de feu ou les trancher avec des lames d’air fait partie des nombreuses possibilités offertes par le jeu, ajoutant une belle diversité au gameplay.
Il est possible d’améliorer les armes et les pouvoirs de Ryu. Pour le matériel, il faudra se rendre à la forge et échanger quelques pièces d’or. En revanche, les améliorations magiques nécessitent de collecter des orbes disséminées dans les niveaux. Ces dernières poussent à l’exploration, car elles permettent non seulement d’améliorer ses compétences, mais aussi de trouver des orbes pour augmenter sa barre de vie et divers objets à collectionner.
Des combats plaisants…
Dès les premières minutes de jeu, Ninja Gaiden 2 Black en met plein la vue. Les combats sont nerveux, intenses et toujours aussi exigeants. Le gameplay est millimétré et chaque erreur se paie cher. À travers 17 chapitres, on progresse en éliminant à coups de sabre les ennemis qui s’opposent à nous. Les gerbes de sang sont omniprésentes et les membres tranchés jonchent le sol après chaque affrontement.
Ryu peut utiliser diverses techniques et, comme tout Beat’em All qui se respecte, un marqueur de combo s’affiche en haut de l’écran. Il est jouissif d’enchaîner les ennemis sans être touché, tout en variant les attaques. Un véritable ballet, que ce soit au sol ou dans les airs.
Vous le sentez venir ? Il y a un « mais »…
… Une caméra qui l’est beaucoup moins
Le gros point noir de Ninja Gaiden 2 Black, c’est sa caméra. Si de nombreux éléments ont été retravaillés dans ce remaster, la caméra, elle, est restée inchangée. Un défaut pourtant largement critiqué à l’époque, et qui aurait dû être corrigé.
Le jeu souffre d’une caméra capricieuse, qui se balade et change d’angle en plein combat, ce qui peut amener à frapper dans la mauvaise direction. Comme dans la version originale, elle est parfois trop collée au personnage, ce qui nuit fortement à la lisibilité, surtout dans ce type de jeu où la visibilité est essentielle pour esquiver et anticiper les attaques ennemies.
Un système de verrouillage des ennemis aurait été un ajout appréciable. De plus, la sensibilité du joystick de vue est trop lente, même lorsqu’elle est modifiée dans les paramètres, rendant certains combats particulièrement frustrants, notamment contre les boss.
On peut également évoquer le système de visée, qui est loin d’être optimal. L’arc verrouille automatiquement les cibles, mais pas forcément les bonnes. Dans la plupart des jeux, lorsque l’on regarde un ennemi et que l’on dispose d’une assistance à la visée, celle-ci verrouille généralement la cible en face de nous. Ici, ce n’est pas le cas : l’arc cible les ennemis les plus proches, même s’ils sont hors de notre champ de vision. Ce défaut devient très gênant lors des affrontements mêlant ennemis au sol et adversaires volants.
Un parkour frustrant
Autre point négatif : les déplacements verticaux. Si avancer et se battre restent relativement fluides (du moins, quand la caméra le permet), les phases de parkour sont bien plus frustrantes.
La course sur les murs fonctionne de manière aléatoire : parfois elle se déclenche parfaitement, parfois pas du tout. Certaines surfaces sont exploitables, d’autres non, alors qu’elles possèdent exactement la même texture. Le niveau des égouts de New York met particulièrement la patience des joueurs à rude épreuve.
C’est une nouvelle fois dommage, car le titre est bon, mais ces défauts viennent ternir l’expérience de jeu.
Un remaster plein de nouveautés !
Pour commencer, Ninja Gaiden 2 Black bénéficie d’une refonte graphique impressionnante grâce à l’utilisation de l’Unreal Engine 5, offrant des environnements plus détaillés, des personnages mieux modélisés et des effets visuels améliorés.
Le ray tracing apporte des ombres et des reflets réalistes, tandis que sur PS5 et Xbox Series X, le jeu tourne en 60 FPS avec une résolution dynamique visant le 4K. Un mode 120 FPS est également disponible, ciblant une résolution 1080p.
Mais au-delà des graphismes, ce remaster ajoute du contenu :
- Trois personnages jouables supplémentaires : Ayane, Rachel et Momiji, chacun avec ses propres chapitres.
- Un mode Hero Play Style, offrant une assistance automatique pour les joueurs moins expérimentés.
- Le retour des démembrements et du gore, supprimés dans certaines versions précédentes, pour retrouver l’essence brutale de la série.
Ninja Gaiden 2 Black est un remaster bien plus qu’une simple mise à jour graphique. Il apporte du contenu supplémentaire et améliore visuellement l’expérience. Malheureusement, les problèmes de caméra et de parkour gâchent parfois l’immersion et risquent de frustrer les joueurs novices. C’est dommage, car avec quelques ajustements, ce remaster aurait pu frôler la perfection.
