Comment crée-t-on un jeu de plateforme original ? Depuis l’arrivée de Super Mario en 1985, la majorité des règles de base sont établies et rares sont les jeux qui vont à leur encontre. Sauter afin d’éviter des pièges, éliminer les ennemis en leur bondissant sur la tête, et j’en passe, nous sommes tous d’accord avec ces règles, non ? Sorti en juin 2024, développé par le seul Daniel Linssen et entièrement dessiné à la main, Leap Year renverse les bases du jeu de plate-forme.
Sautez à vos risques et périls
Leap Year est un jeu extrêmement avare en explications. En lançant le jeu pour la première fois, le joueur prend directement le contrôle d’un petit personnage dans une grande salle. Sur ses murs sont indiqués deux éléments qui constitueront l’entièreté du tutoriel du jeu : on se déplace avec la croix directionnelle et on saute avec le bouton A.
Le réflexe de tout joueur est alors de tester ces touches. Le personnage se déplace rapidement et répond vite aux inputs. Très bien. En tentant de sauter, on vit alors la première des nombreuses surprises du jeu : le personnage meurt en retombant sur le sol. On comprend ainsi rapidement le principe de base de Leap Year : les tableaux du jeu sont découpés en cases et tout saut de plus de deux cases tue le joueur.
Ce principe extrêmement simple et pourtant tellement génial va introduire la grande majorité de toutes les énigmes du jeu. Leap Year se présente comme un jeu de plate-forme simple, mais il est finalement un jeu d’énigmes original qui finalement pousse le joueur à repenser sa vision du jeu de plateforme en deux dimensions : comment finir un jeu comme Super Mario sans avoir le droit de sauter sur place ? Il faudra alors jouer avec la hauteur des différents décors et tenter d’avancer dans le monde coloré de Leap Year.
Un monde entièrement imaginé par le développeur
Auteur de nombreux jeux pour navigateurs, Daniel Linssen signe son premier jeu publié sur Steam. Pour l’occasion, le développeur ne s’est pas contenté d’une idée de base originale, il a également dessiné tous les décors du jeu à la main et a composé l’entièreté de la bande originale de Leap Year. Le jeu ne présente finalement qu’un faible nombre de tableaux et de musiques, mais tout à fait adaptés au titre. Les décors grossièrement dessinés de Leap Year peuvent parfois prêter à sourire, mais ils sont colorés et permettent surtout de mettre en avant de nombreux secrets.
Leap Year est entièrement centré sur ses secrets. À l’instar de Tunic, il est un jeu qui nous fait comprendre ses principes de gameplay au compte-goutte alors que ces dernières sont présentes depuis le tout début. Le game-design du titre est exemplaire et permet aux joueurs et joueuses de découvrir toutes les capacités du personnage au moment voulu, de comprendre la réponse à une énigme quand il le faut… Alors qu’il avait toutes les cartes en main dès le début. Le tout est parfaitement géré du début à la fin du titre.
Il m’a fallu trois heures à arpenter les tableaux du jeu et à me creuser les méninges pour atteindre ses secrets, avant de pouvoir atteindre les crédits du jeu. Une deuxième partie devrait durer une vingtaine de minutes. Toute l’ingéniosité du titre est là. Si quelques idées en fin de jeu m’ont semblé moins bien pensées, Leap Year est le jeu typique durant lequel les « Aaah d’accord » s’enchaînent à un rythme parfaitement géré.
Vendu moins de 5 euros sur Steam, Leap Year est une excellente surprise. Le jeu s’amuse avec les règles de base du jeu de plateforme pour nous présenter un jeu d’énigmes très bien pensé. Trop court pour les uns, trop tiré par les cheveux pour les autres, Leap Year ne plaira pas à tout le monde. J’ai, pour ma part, adoré. Le problème avec le test d’un tel jeu est qu’il est difficile de présenter ses idées sans tomber dans le spoil. Réussir à comprendre ce que veut Leap Year est parfois compliqué, y arriver est fortement satisfaisant. Les trois heures que j’ai passées sur le titre m’ont paru parfaitement rythmées et ont permis au jeu de ne jamais se répéter dans les énigmes qu’il me présentait.
