Accusations d’abus chez Brandoville Studios : une enquête troublante sur les pratiques de travail dans l’industrie du jeu vidéo

Un rapport choquant de People Make Games (PMG) a révélé de graves accusations d’abus et de mauvais traitements chez Brandoville Studios, un studio indonésien de soutien à l’animation ayant collaboré sur des titres majeurs tels que Assassin’s Creed Shadows, Age of Empires 4 et The Last of Us: Part I Remake. Ces accusations, relancées récemment sur les réseaux sociaux indonésiens, décrivent un environnement de travail alarmant marqué par des abus physiques, verbaux et psychologiques, ainsi que des pratiques de travail exploitantes.

Abus et exploitation : ce que nous savons

Les premières inquiétudes concernant les conditions de travail chez Brandoville Studios sont apparues en 2021, lorsque PMG a publié un rapport sur l’externalisation du crunch par les studios AAA occidentaux vers des studios étrangers, dissimulant ainsi l’ampleur du problème. Des accusations plus récentes ont toutefois révélé des faits encore plus graves, poussant PMG à approfondir son enquête.

Les rapports mettent en cause Ken Lai, PDG de Brandoville, ainsi que son épouse, Cherry Lai, accusés d’avoir instauré un environnement de travail toxique. Selon une enquête de TheGamer, des captures d’écran et des vidéos vérifiées montrent Cherry Lai envoyant des messages menaçants aux employés, les insultant et les humiliant publiquement.

Témoignages glaçants d’employé·e·s

Le cas le plus marquant est celui de Christa Sydney, qui affirme avoir été victime de violences physiques répétées. Elle raconte avoir été giflée avec une telle force qu’elle souffre désormais d’acouphènes, étranglée, poussée dans les escaliers et forcée à se cogner la tête contre un mur jusqu’à en perdre connaissance. Un des éléments les plus troublants de l’enquête est une vidéo dans laquelle Christa serait forcée de se gifler elle-même 100 fois et de l’envoyer à Cherry Lai comme « punition ».

D’autres témoignages évoquent des abus systématiques, notamment des insultes publiques, la manipulation des employés pour les monter les uns contre les autres, et même l’imposition de pratiques religieuses chrétiennes quotidiennes au sein de l’entreprise.

Un autre témoignage poignant est celui de Syifana Afiati, une employée qui a travaillé jusqu’à l’épuisement alors qu’elle était enceinte. Elle raconte avoir été forcée de travailler depuis l’hôpital et avoir repris le travail un mois après son accouchement, bien que son bébé prématuré soit encore en soins intensifs. Son fils est décédé quatre mois plus tard. Trois jours après ce drame, Ken Lai aurait envoyé un message au service des ressources humaines pour éviter de lui verser des indemnités, prétextant sa période de congé.

Fermeture de Brandoville et suite des investigations

Suite à ces révélations, Brandoville Studios a fermé ses portes l’an dernier. Ken et Cherry Lai auraient tenté de relancer une nouvelle entreprise, LaiLai Studios, avec certains anciens employés de Brandoville, mais l’état actuel de cette société reste incertain.

En septembre dernier, la police de Jakarta a ouvert une enquête visant Cherry Lai, qui serait en fuite. Selon un e-mail envoyé par Lai à PMG, elle pourrait se trouver à Hong Kong, bien que cela n’ait pas été confirmé.

Ces révélations ont soulevé des questions sur la responsabilité des grands studios occidentaux ayant collaboré avec Brandoville, notamment Naughty Dog, Xbox et Ubisoft. Pour l’instant, aucun de ces studios n’a officiellement commenté l’affaire.