Sorti le 28 janvier dernier, Eternal Strands est un jeu d’aventure qui vous transporte dans un monde en ruine. Accompagné de votre groupe de compagnons, vous devrez percer les mystères du Voile. Avec une direction artistique magnifique, un gameplay exigeant et un petit air de Shadow of the Colossus, le titre de Yellow Brick Games propose de belles choses.
Le mystère du Voile
Vous incarnez Brynn, une jeune femme avide d’aventure, qui voyage aux côtés d’un groupe composé d’humains et d’anthropomorphes. Alors qu’elle s’apprête à participer à sa première expédition, le Voile se déchaîne : un cataclysme propageant un miasme mortel. La cheffe du groupe est blessée, et vous êtes contraints de faire halte dans un endroit plus calme.
Le groupe se met en quête de réponses, mais c’est à vous qu’il reviendra de les trouver. En tant que jeune Tisserande, combattante aussi habile à l’épée qu’en magie, vous explorerez les diverses régions qui composent l’Enclave, un monde vaste et peuplé de créatures impressionnantes.
Une équipe précieuse
Bien que vos compagnons ne vous accompagnent pas directement dans vos aventures, ils jouent un rôle essentiel en vous fournissant divers outils et améliorations.
- Casmyn, l’intendante du camp, vous permet d’améliorer les échoppes de vos compagnons en échange de fournitures. Elle peut également agrandir votre inventaire.
- Sola, la forgeronne, vous permet de fabriquer et d’améliorer vos armes.
- Son mari, un couturier, renforce votre cape, qui est la source de votre magie. En échange de filaments obtenus sur les monstres colossaux, vous pourrez apprendre de nouveaux pouvoirs et les améliorer.
- Laen, un passionné d’histoire, assemble les notes trouvées lors de vos explorations pour en faire un codex. Ce dernier vous permet notamment d’augmenter le nombre de potions que vous pouvez transporter.
Que ce soit pour améliorer votre équipement ou comprendre le monde qui vous entoure, ces personnages ne sont pas là pour faire de la figuration. Ignorer leurs services rendra le jeu bien plus complexe à appréhender.
L’équipement d’une Tisserande
Brynn a de sacrés ennuis sur les épaules ! Pour venir à bout des monstres qui se dresseront face à elle, elle dispose d’un attirail conséquent.
Premièrement, elle peut s’équiper d’une armure complète : bottes, gants, torse et casque viennent renforcer ses défenses. Une partie du gameplay repose sur les dégâts élémentaires de type glace et feu. En explorant, vous trouverez des schémas pour fabriquer de nouvelles armes et armures, renforçant votre défense physique ou votre résistance aux températures extrêmes. Il est possible d’adapter son équipement en fonction des ennemis rencontrés.
En termes d’armement, Brynn dispose de trois types d’armes : un arc, une épée avec un bouclier et une arme à deux mains. À cela s’ajoutent ses pouvoirs magiques basés sur la glace, le feu et la télékinésie.
Les Arkons, des monstres titanesques
Chaque région abrite un monstre colossal. Eternal Strands intègre un cycle jour/nuit, et les Arkons réapparaissent à chaque phase de la journée. Toutefois, leur position varie, rendant l’exploration essentielle.
Les notes récoltées et rapportées à Laen fournissent des informations précieuses sur chaque région. Une fois suffisamment de connaissances accumulées, vous pourrez anticiper l’emplacement des Arkons et consulter les prévisions météorologiques. En effet, le Voile a provoqué des intempéries extrêmes, allant de vagues de chaleur intenses à des froids glaciaux qui compliqueront votre progression.
Les Arkons, qui servent de boss, exigent réflexion et stratégie. Il est possible de les vaincre en réduisant leur barre de vie à zéro ou en optant pour une approche plus subtile en attaquant leurs points faibles pour exposer leur locus, leur véritable talon d’Achille. Cette seconde méthode, bien que plus longue, permet d’obtenir un filament, qui octroie un nouveau pouvoir lors du premier affrontement ou améliore un sort déjà acquis.
Une direction artistique magnifique
Eternal Strands se distingue par une esthétique unique qui fusionne diverses influences pour créer un univers immersif et visuellement captivant. Sous la direction de Sébastien Primeau, directeur artistique du jeu, l’équipe de Yellow Brick Games s’est inspirée des romans visuels européens pour façonner une identité graphique singulière.
Une initiative notable de cette direction artistique est la collaboration avec le studio d’animation québécois Du Coup Animation, qui a produit une bande-annonce animée en 2D dévoilée lors du Tokyo Game Show 2024. Cette séquence d’introduction enrichit la narration en apportant une dimension artistique supplémentaire, mettant en valeur l’esthétique du jeu à travers une animation dessinée à la main.
Cette attention au détail se retrouve également dans la bande-son du jeu, composée par Austin Wintory, déjà primé pour son travail sur Journey, Assassin’s Creed Syndicate ou encore Towerborne. Sa musique renforce l’immersion, alternant entre des thèmes poignants pour les cinématiques et des compositions épiques pour les affrontements contre les Arkons.
Quelques imperfections au niveau de l’escalade
Eternal Strands mise sur la verticalité, permettant d’escalader n’importe quelle surface tant que votre endurance le permet. Cette mécanique est au cœur du gameplay, que ce soit pour l’exploration ou les combats de boss.
Les affrontements contre les Arkons rappellent fortement Shadow of the Colossus. Grimper sur ces créatures colossales permet d’éviter leurs attaques dévastatrices et de les frapper efficacement. Toutefois, l’escalade présente quelques imperfections qui peuvent s’avérer frustrantes.
Par moments, Brynn rebondit sur les parois, obligeant à recommencer une ascension, voire provoquant une chute fatale. Lors des combats de boss, le gameplay est globalement bien conçu, mais quelques problèmes subsistent.
- Hitbox imprécise : lorsqu’un Arkon tente de saisir Brynn, il arrive que son attaque vous touche malgré une distance suffisante. L’animation d’attrapage fonctionne parfois comme un aimant, rendant l’esquive compliquée.
- Caméra capricieuse : certaines zones des Arkons exigent des déplacements précis, mais la caméra rend ces séquences plus ardues qu’elles ne devraient l’être.
Eternal Strands est un titre au potentiel immense. Si vous aimez les jeux d’aventure, il serait dommage de passer à côté. Il combine des éléments inspirés de plusieurs jeux à succès, une direction artistique soignée et une histoire captivante. On regrette toutefois le manque de cinématiques, l’intrigue étant majoritairement racontée par des dialogues déroulants. C’est un peu frustrant, surtout lorsque l’on voit le soin apporté aux rares cinématiques présentes.
