Dans Meowmories, on incarne un petit chat dont on choisit le nom et la couleur. L’aventure commence par une courte introduction dans la propriété de notre maîtresse, qui permet d’apprendre les bases : se déplacer et sauter. Nous sommes ensuite transportés dans une sorte de monde cauchemardesque, où les souvenirs de notre maîtresse dévoilent peu à peu notre histoire et le destin tragique qui en découle.

Dans ce monde, l’adorable petit chat que vous incarnez est poursuivi par des zombies ! Bien évidemment, vous n’avez aucun moyen de vous défendre, et la fuite reste votre seule option. Pour atteindre la fin de chaque niveau, il faut traverser des portails afin de débloquer des passages, ou retrouver le bon nombre de chats pour ouvrir certaines portes. Comptez une bonne heure pour boucler l’aventure.

Un gameplay d’un autre temps

Si l’histoire se montre plutôt touchante, le gameplay l’est beaucoup moins, et nous ramène une bonne vingtaine d’années en arrière. Première déception : le jeu propose très peu de mécaniques. On peut miauler pour retrouver les autres chats, et c’est tout. Il n’y a pas d’odorat, pas de vision nocturne, ni de vision des couleurs propre aux félins. C’est dommage, car ces capacités auraient pu enrichir l’exploration et donner plus d’intérêt au fait d’incarner un chat.

Deuxième point, et le plus problématique : les déplacements. C’est surtout là que le jeu semble venir d’une autre époque. Notre chat n’est ni maniable ni agile : courir et prendre un virage relèvent du parcours du combattant. La caméra ne suit pas le mouvement, et on se retrouve souvent coincé, même avec la sensibilité au maximum.

Les sauts sont encore pires. Les phases de plateforme sont heureusement rares, mais grimper sur un simple rebord tient déjà de l’exploit. Il y a vingt ans, les jeux à la troisième personne faisaient déjà mieux. Les interactions avec les objets ne sont pas plus convaincantes. Résultat : même si le jeu se termine rapidement, le temps paraît long.

Troisième point négatif : la fonction de miaulement au micro, censée arrêter les monstres, ne marche pas. J’ai passé plusieurs minutes à la régler, et donc à mourir, sans aucun résultat. Heureusement, l’équipe a prévu une touche dédiée dans les commandes, qui fonctionne, elle.

Une réalisation qui pique les yeux

Visuellement, Meowmories est loin d’être à la hauteur. Les textures sont souvent floues, baveuses ou étirées, en particulier sur les gravats, les sols et les éléments de décor. Elles donnent l’impression de se promener dans un jeu inachevé. Les décors s’enchaînent sans véritable cohérence : un laboratoire, un couloir d’hôpital, un tunnel de briques, une église en ruine… Ils sont surtout noyés sous des filtres de couleur très appuyés, vert fluo, rose néon ou rouge sang, qui semblent là pour masquer la pauvreté de l’ensemble plus que pour créer une ambiance.

Les créatures ne s’en sortent pas mieux. Ces silhouettes humanoïdes écorchées manquent cruellement de détails dès que la caméra s’en approche, et leurs animations peinent à les rendre menaçantes. Même notre chat, pourtant au centre de l’aventure, n’échappe pas aux critiques : son pelage paraît terne et sa silhouette rigide, loin du félin vivant et gracieux qu’on aurait aimé incarner. On garde en tête qu’il s’agit du travail d’une équipe de cinq personnes, mais le résultat reste difficile à défendre.

Un son et une mise en scène qui manquent de finition

Côté sound design, ce n’est guère mieux. En jeu, ça passe encore : les créatures sont plutôt flippantes, et les bruits ambiants sont assez réussis. Ça se gâte en revanche dans les transitions. Il n’y a aucun fondu sonore entre les cinématiques et les changements de scène, et ces coupures brutales cassent l’immersion.

Les cinématiques elles-mêmes déçoivent. Certaines montrent des photos de chats qui représentent les souvenirs de notre maîtresse, avec sa voix off en fond. Mais la plupart du temps, on a simplement droit à un écran noir accompagné d’une voix off. Même pour une équipe aussi réduite, c’est une proposition bien maigre.

Meowmories partait d’une idée originale : incarner un chat perdu dans les souvenirs de sa maîtresse, au cœur d’un monde cauchemardesque. Le récit, simple mais sincère, parvient d’ailleurs à toucher. Le reste ne suit malheureusement pas. La maniabilité est laborieuse, la réalisation datée, les mécaniques trop pauvres, et le miaulement au micro, présenté comme l’une des idées phares du jeu, ne fonctionne pas. Bouclée en une petite heure, l’aventure paraît pourtant longue, tant les déplacements et les sauts transforment chaque niveau en épreuve de patience. Les amoureuses et amoureux des chats y trouveront peut-être un peu d’émotion, mais les amateurs et amatrices d’horreur risquent de passer leur chemin. Team Memolink a des idées, et on espère que l’équipe saura les mettre en valeur dans un prochain projet, avec une prise en main plus soignée.

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