Une mise à jour gratuite qui change déjà beaucoup de choses

Avant même de parler du DLC payant, difficile de ne pas saluer l’ampleur de la mise à jour 1.2, accessible à toutes les joueuses et tous les joueurs de Drop Duchy.

Parmi les ajouts majeurs, on retrouve trois nouveaux boss, chacun doté de mécaniques bien distinctes. Assignés aléatoirement au début d’un run, ils injectent une dose bienvenue d’imprévu et obligent à adapter ses stratégies plutôt que de dérouler des automatismes bien huilés. Mention spéciale à leurs capacités, parfois franchement déstabilisantes, qui renouvellent les affrontements sans trahir l’ADN du jeu.

Autre nouveauté marquante : le mode Ascension. Les habitué·es de roguelike ne seront pas dépaysé·es. Une fois le mode Normal terminé, la difficulté grimpe par paliers successifs, avec des modificateurs à choisir : ennemis plus nombreux, moins de points de vie au départ, coûts d’amélioration revus à la hausse… Chaque run réussi débloque de nouveaux cosmétiques et un palier supplémentaire. Un excellent moyen de prolonger la durée de vie pour celles et ceux qui aiment se faire mal.

Côté qualité de vie, le studio a aussi répondu à la demande la plus insistante de la communauté : un bouton “Annuler”, permettant de revenir sur le dernier placement. Une amélioration simple, mais qui change radicalement le confort de jeu, surtout dans les situations tendues où une erreur de clic pouvait ruiner un run prometteur.

Bref, même sans acheter le DLC, il y a déjà largement de quoi relancer Drop Duchy avec plaisir.

The North : une faction radicalement différente

Venons-en maintenant au cœur du sujet : le DLC The North, proposé à petit prix et développé par Sleepy Mill Studio, avec The Arcade Crew à l’édition.

Cette extension ajoute une nouvelle faction nordique, agressive et exigeante, qui se distingue immédiatement des clans existants par ses mécaniques de combat. Ici, pas de fusion des troupes ni d’enchaînements classiques : chaque groupe attaque un autre groupe, point final. Les dégâts excédentaires sont perdus et ne se reportent pas sur un combat suivant.

Ce simple changement bouleverse complètement la manière d’aborder les affrontements. Accumuler une armée surpuissante n’est plus forcément optimal : mieux vaut multiplier les groupes pour exploiter au maximum son potentiel offensif.

Pillage, pertes… et planification à long terme

La faction du Nord introduit également une mécanique à double tranchant : le pillage des bâtiments de production durant les phases de bataille. À la clé, des ressources supplémentaires précieuses… mais un coût réel. Si le bâtiment pillé provient de votre propre deck, la carte est détruite définitivement.

Résultat : chaque pillage devient un choix stratégique lourd de conséquences. Être trop gourmand peut rapidement réduire votre paquet de cartes à peau de chagrin, compromettant la suite du run.

Enfin, dernière spécificité — et sans doute la plus intéressante — : les dégâts excédentaires subis par vos troupes influencent directement la bataille suivante. Les pertes génèrent, au round suivant, de nouveaux groupes plus ou moins importants. Il devient alors possible de transformer une défaite partielle en opportunité, en planifiant soigneusement sacrifices et ressources pour préparer un tour suivant dévastateur.

Cette mécanique demande une vraie anticipation et donne à The North une saveur plus tactique, presque plus “calculatoire”, que les autres factions.

Un DLC exigeant, mais rafraîchissant

Au final, The North reste fidèle à la philosophie des contenus additionnels de Drop Duchy : une nouvelle faction, rien de plus, rien de moins, mais suffisamment singulière pour renouveler en profondeur les sensations de jeu.

Attention toutefois : les joueuses et joueurs attaché·es à la fluidité du système original pourraient trouver certaines mécaniques — comme le pillage quasi incontournable — plus lentes ou contraignantes, nécessitant un vrai temps d’adaptation. Cependant Drop Duchy reste toujours aussi addictif !

Proposé à 3,99 €, The North est un DLC peu onéreux, mais riche en idées, qui s’adresse avant tout à celles et ceux en quête de défis plus profonds et de stratégies moins linéaires. Il n’est pas indispensable pour apprécier Drop Duchy, mais constitue un excellent moyen d’ajouter de la variété à ses runs tout en soutenant un studio qui continue, fait assez rare pour être souligné, de proposer du contenu gratuit conséquent. Les Vikings ont débarqué, et ils n’ont clairement pas l’intention de passer inaperçus.

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Un gameplay original entre puzzle et stratégie

Le cœur de Drop Duchy repose sur un concept étonnamment bien ficelé : placer des blocs sur une grille pour construire un duché, tout en récoltant des ressources et en préparant des combats. Chaque bloc représente soit un environnement (forêts, plaines, rivières), soit un bâtiment, soit une unité militaire. Il faut les disposer de manière stratégique pour maximiser les effets de production ou handicaper l’ennemi.

Un moulin placé à côté d’un champ augmente par exemple votre production de blé, tandis qu’une scierie adossée à une forêt vous offrira plus de bois. Ces ressources sont indispensables pour améliorer vos cartes, soigner vos unités, ou encore affronter des ennemis tout au long de votre progression vers le boss final.

Un roguelite exigeant qui ne pardonne rien

À chaque partie, vous avancez sur une carte composée d’événements générés de manière procédurale. Certains sont pacifiques, d’autres beaucoup moins. Vous devrez choisir votre route avec soin : la voie pacifique réduit les risques en chemin, mais rend le boss final bien plus coriace. Ce dernier est d’ailleurs l’un des points noirs du jeu, tant il semble déséquilibré, même en mode facile.

Vous commencez chaque aventure avec 50 points de vie, à conserver précieusement jusqu’à la fin. Les combats se déroulent en plusieurs phases : après avoir posé les blocs de l’armée ennemie, il faudra déclencher des enchaînements d’attaques pour éviter de subir trop de dégâts. Le système est ingénieux, mais l’IA ennemie peut rapidement prendre l’avantage, surtout si vous n’avez pas préparé un deck adapté.

Construire et affiner son deck

Drop Duchy emprunte également aux jeux de deck-building, en vous permettant de construire une main de 8 cartes maximum. Chaque carte représente une unité ou un bâtiment, avec ses propres caractéristiques et synergies. Vous pourrez améliorer vos cartes grâce aux ressources récoltées pour les rendre plus efficaces.

L’aspect stratégique est renforcé par un système de forces et faiblesses entre unités :

• Les archers sont efficaces contre les troupes à haches

• Les troupes à haches dominent les épéistes

• Les épéistes sont redoutables face aux archers

Ce triangle tactique impose une vraie réflexion dans la composition de votre deck, selon les adversaires attendus.

Une direction artistique charmante et lisible

Visuellement, Drop Duchy est un petit bijou. Sa direction artistique évoque les miniatures médiévales, avec des couleurs vives et un design clair qui facilite la lisibilité en pleine partie. Les blocs sont reconnaissables en un clin d’œil, ce qui est crucial dans un puzzle-game où chaque erreur peut coûter cher.

La bande-son accompagne parfaitement l’atmosphère : douce et apaisante pendant la phase de construction, plus tendue et rythmée lors des combats. Ce soin apporté à l’habillage rend le jeu agréable et immersif, malgré sa difficulté.

Une difficulté mal calibrée ?

C’est LE principal reproche que l’on peut faire à Drop Duchy : un déséquilibre flagrant entre les phases de jeu classiques et les combats de boss. Même après plusieurs heures de jeu, en mode facile ou normal, beaucoup de joueurs et joueuses se retrouvent bloqué·es au dernier rempart, incapable de progresser davantage. L’impression d’injustice est d’autant plus frustrante que l’ensemble du chemin jusqu’au boss semble presque trop simple.

Malgré ce défaut, le jeu reste addictif, notamment grâce à son système de progression : on débloque de nouvelles cartes, de nouveaux bâtiments et des épreuves supplémentaires au fil des parties. Plus de 110 cartes uniques sont disponibles, offrant des possibilités de combinaisons quasi infinies.

Rejouabilité et accessibilité

Le format roguelite de Drop Duchy est parfaitement adapté à des sessions courtes ou longues, et chaque nouvelle partie propose des cartes aléatoires et des défis variés. Il faut parfois recommencer dix fois la même zone pour trouver la bonne combinaison, mais c’est aussi ce qui rend le jeu si engageant.

Bonne nouvelle : le jeu est disponible en plusieurs langues, dont le français, l’anglais, le japonais et le chinois, ce qui le rend accessible à une grande communauté internationale.

Drop Duchy est un jeu qui brille par son originalité et sa direction artistique, mais qui pèche encore par un équilibrage inégal. Il parvient à marier habilement puzzle, gestion de ressources et tactique, tout en offrant une expérience rafraîchissante pour les fans de jeux indépendants. On espère que des mises à jour futures viendront corriger ses excès de difficulté, car le potentiel est indéniable. En somme, si vous aimez réfléchir, expérimenter, et que vous n’avez pas peur d’un peu de challenge, Drop Duchy pourrait bien devenir votre nouveau terrain de jeu.

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Un petit moment de nostalgie

Drop Duchy nous propose de partir à la conquête de territoires en traversant des cartes générées de manière procédurale. Le but est d’arriver au boss de fin et d’attaquer le château. En chemin, vous tomberez sur des régions paisibles ou hostiles. Les camps ennemis vous demanderont un peu de réflexion et de stratégie. Si vous choisissez la voie pacifique, le château de fin aura alors plus de défenses et sera plus difficile à conquérir.

Un jeu de réflexion chill

Lorsque vous lancez une partie, un tableau apparaît sur lequel vous devez placer des formes. À l’instar de Tetris, il en existe de différentes sortes. Cependant, une petite subtilité s’ajoute : il y a des formes de terrains et des bâtiments.

Les terrains peuvent être des plaines ou des forêts, tandis que les bâtiments vous permettent de récupérer des matériaux ou de former des troupes. Par exemple, une ferme transformera les carrés de plaine autour d’elle en champs de blé, vous permettant ainsi d’en récolter. Chaque bâtiment a ses spécificités, et en plus de gérer vos constructions, vous devez aussi placer celles de l’ennemi. Un savant mélange, car il faut réussir à bien positionner ses structures tout en plaçant celles de vos adversaires de manière désavantageuse.

Le titre est assez simple à prendre en main. Bien que tranquille, il vous demandera une certaine réflexion et surtout de l’anticipation. La démo propose deux modes de difficulté : facile et normal. Une fois le jeu sorti, il sera possible d’augmenter cette dernière jusqu’au mode cauchemar pour les plus téméraires d’entre vous.

Construire son deck

Pour construire votre deck, vous ramasserez des cartes tout au long de votre aventure. Il est possible d’avoir un maximum de huit cartes lors d’une confrontation. À vous de choisir en fonction des défenses ennemies.

• Les archers sont efficaces contre les hommes armés de haches.
• Les hommes armés de haches sont forts contre les épéistes.
• Les épéistes sont plus aptes à se battre contre les archers.

Il est également possible d’améliorer ses cartes afin de récolter plus de matériaux ou de former plus de troupes. C’est grâce au bois et au blé récoltés lors de vos parties que vous pouvez augmenter les effets de vos bâtiments.

Drop Duchy est un jeu original avec beaucoup de potentiel, qui pourrait séduire lors de sa sortie en avril. En plus de son gameplay alliant deux styles, le titre est plutôt joli. Il y a une ambiance cosy, parfaite pour se détendre tout en stimulant sa réflexion.

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